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『全知的な読者の視点から』第47話あらすじ|未来の戦争(6)

キム・ドクシャはユ・ジュンヒョクの名を使い、東廟駅の勢力との交渉を進める。相手が物語を知っていると見抜いたドクシャは、主人公になりすまして東大門歴史文化公園を手に入れる。だが、東廟駅では予想外の支配構造と、あり得ないはずの通信手段を目にする。

ユ・ジュンヒョクを名乗るドクシャ

ドクシャがユ・ジュンヒョクの名を告げると、目の前の男は動揺した。男が「登場人物一覧」に登録されておらず、名前に強く反応したことから、ドクシャは相手が自分の知る物語を読んだ人物だと確信する。

男は「属性看破」で一行を調べようとするが、ドクシャはユ・ジュンヒョクの能力を思わせる言動で、相手の誤認を強める。その場で仲間の一人がドクシャに槍を向けると、男はその仲間を殺害した。そして東廟駅の副代表イ・ソングクと名乗り、丁重に頭を下げる。

強引な交渉と拠点の獲得

ドクシャはユ・ジュンヒョクになりきり、東廟駅を明け渡すよう要求する。副代表には駅の譲渡権限があると指摘し、三つ数える間に応じなければ首を斬ると脅した。「白清剛気」と「信念の刃」を使って圧力をかけると、イ・ソングクは譲渡を承諾する。

ドクシャはさらに東大門も求めるが、イ・ソングクは譲渡権限がないとして、代わりに東大門歴史文化公園を差し出し、代表との面会を提案する。ドクシャは受け入れ、旗も引き渡させた。忠武路、明洞、東大門歴史文化公園の三か所が支配下に入り、赤い旗の実績も上昇する。イ・ソングクは「王の名誉」にかけて危害を加えないと誓い、違反すれば罰が科されると通知された。

東廟駅で目撃した支配の実態

イ・ソングクに案内されて東廟駅へ向かう途中、イ・ヒョンソンがドクシャの本名を口にしかけるが、チョン・ヒウォンが止めた。二人はユ・ジュンヒョクへの服従を大げさに演じ、イ・ソングクの思い込みを強める。

東廟駅には多くの人々がいた。武装した者は少数で、大半は監視下で地ネズミを倒したり、怪物の死体を解体して装備を作ったりしている。そこには王たちの時代の奴隷階級を思わせる支配構造があった。ヒウォンは不快感を示すが、ドクシャは状況を見極めるよう促す。

チャット画面の謎

原作で東廟駅の代表は「病人」だったとドクシャは思い出す。しかし預言者たちの介入で展開が変わった可能性もある。彼はイ・ソングクが物語の原本を持つのか、預言者が何人いるのか、自分と同じ技能を持つのかを考える。

そのとき、イ・ソングクがスマートフォンを見ていることに気づいたドクシャは、五千コインを投じて敏捷を20から30へ上げる。素早く画面をのぞくと、イ・ソングクは慌てて端末を隠すが、ドクシャは黄色い背景と見覚えのある吹き出しを見た。それはチャットルームの画面に見えた。

通信が遮断されているはずの状況で見た表示に、ドクシャが疑問を抱いたところで第47話は幕を閉じる。