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『全知的な読者の視点から』第75話あらすじ|王のいない世界(5)

第75話「王のいない世界(5)」では、六級の外来種へと変貌したソン・ミヌとキム・ドクシャが激突する。かつて自分を苦しめた相手との再会は、ドクシャが持つ「第四の壁」の秘密と、封じ込めていた過去の傷を浮き彫りにする。

ソン・ミヌの襲撃と揺らぐ第四の壁

ソン・ミヌは圧倒的な速度で接近し、「捕食者の威圧」を発動する。ハン・スヨンは精神障壁で影響を軽減するが、首をつかまれてしまう。

ドクシャは「信仰の刃」で反撃し、スヨンも「アバター」を使う。しかし分身は一撃で破壊され、ドクシャ自身も激しい攻撃を受ける。彼は一万六千コインを体力に投入して耐久力を高めるものの、威圧によって戦意と動きを鈍らされていた。

さらに、普段は精神を守っている「第四の壁」が揺らぎ始める。

過去のいじめと第四の壁の正体

ミヌはドクシャの名前に聞き覚えがあると口にし、記憶強化を使って正体を思い出す。二人はかつての学校の知り合いであり、ミヌは十七歳のドクシャが小説を読んでいるところを殴っていた人物だった。

その記憶がよみがえるなか、ドクシャは第四の壁の働きを理解する。この能力は彼に世界を小説として認識させ、現実の苦痛から距離を置かせていた。しかしミヌを過去につながる現実の存在として捉えたことで、壁が不安定になっていたのだ。

負傷したスヨンは分身たちを操って敵を食い止め、動けないドクシャを叱咤する。彼女との会話を通じ、ドクシャは自分自身で問題に向き合うと決める。

懸賞シナリオ「トラウマの克服」

そのとき、星座「遅れてきた試練を克服する者」などの依頼によって、懸賞シナリオ「トラウマの克服」が発生する。制限時間は一時間。過去の亡霊を振り払い、心の傷を乗り越えることが達成条件だった。

ドクシャはスヨンに三明堂の藁むしろを渡して下がらせ、敏捷と筋力を強化する。「折れない信仰」の特殊効果で刃に神聖属性を付与すると、闇属性を持つ人狼たちを次々と倒していく。

再びミヌと対峙したドクシャは、別の手段で容易に決着をつけることもできると考える。しかし、それでは過去を乗り越えられない。自分自身の能力で戦うことを選んだ。

十七歳の自分のための決着

ドクシャは敏捷をさらに高め、ミヌの攻撃をかわして四肢を切断する。相手が再生を始めると、刃を消し、筋力を強化して拳で攻撃を続けた。

十七歳の自分を思い浮かべながら、読書を理由に傷つけられた過去をミヌに突きつける。やがてミヌは謝罪するが、ドクシャは謝罪を求めているわけではないと告げる。

彼は、心の傷がこれだけで完全に消えるとは考えていなかった。それでも、かつて小説の中のユ・ジュンヒョクに支えられたように、今の自分が十七歳の自分を少しでも悪夢から救えるかもしれないと考える。

そしてついに、ミヌの顔を見ても何も感じなくなる瞬間が訪れる。「第四の壁」の揺れは収まり、懸賞シナリオの達成条件が満たされた。