白い骸骨との激闘を終えたキム・ハジンは、全身の痛みに耐えながら地面に横たわっていた。貴重な弾丸を節約するため、近接戦闘が不得意にもかかわらず、エーテルを棍棒に変えて戦ったのだ。一振りで三、四体を破壊できたものの、戦闘には二十五分を要した。高麗人参の効果が切れた今、相手が上位の黒い骸骨だったなら命はなかったと痛感する。
それでも、エーテルとエバンデルの種を入手した成果は大きい。端末を確認すると、高麗人参の効果が一部定着し、筋力と持久力がそれぞれ0.02上昇していた。さらに47ポイントを獲得。エーテルによる各能力値0.6の補正も加わり、主要能力は訓練生の水準に達した。ただし、依然として下位の実力である。
午後10時、門限直前に寮へ戻ったハジンは、シャワーを浴びて疲れを癒やす。机に置いたエバンデルの種には、魔女エバンデルの魂が宿っていた。発芽すれば「絶望の魔女」が誕生するが、適切に育てれば頼もしい味方になる。種には水の代わりに少量の血液を与える必要があり、血の提供者によって性格や成長が左右される。ハジンはチェ・ナユンかキム・スホの血が理想的だと考え、献血された血液を入手する可能性を思いつくが、ひとまず種を引き出しに保管した。
続いてナユンのスマートウォッチを調べると、翌日の狩猟部活動についてスヴェンと連絡を交わしていた。正式な集合は午後5時だが、二人は午後4時にポータルで落ち合い、先輩たちが到着する前に討伐数を競う約束をしている。ハジンは二人の接近を阻止するため、その時刻を記憶した。
さらに、採取した七年物の山参を秘密の競売場「バイオレット・バンケット」へ出品する。遠隔転送まで可能なこの施設は、「情報の塔」から得られた報酬だった。ハジンは上昇中の銘柄を買い増す資金を得ようとしていた。
翌木曜日、改良した疲労回復薬で体調を整えたハジンは、バス停でナユンを待ち伏せする。偶然を装って同じバスに乗り、狩猟部に所属していることを伝えた。ポータル駅で合流したスヴェンは、ハジンの姿を見て一瞬足を止める。
ハジンは握手したスヴェンの手を離さず、その瞳を観察する。そこにはアスモデウスの邪悪な力が感じられた。ナユンは二人を引き離し、ハジンを非難する。端末に記された設定によれば、スヴェンは本来、暴走して何も成し遂げずに死ぬ人物だった。しかし改変によって自制心と精神力が強化され、悪魔の力を制御しやすくなっていた。
一行が到着した江原道では魔力濃度が高く、魔物や野生動物も多い。狩猟部「レオニダス」は自治体や住民の協力を得て、住宅地に侵入する野生動物を狩っていた。
スヴェンはハジンが自分たちを追っていると警戒し、訓練生の失踪事件を持ち出す。しかしナユンは、三人目の被害者が出た推定時刻にハジンのポータル利用記録があると説明する。彼女自身が調査班にハジンを推薦していたのだ。
その一方、ナユンはハジンの不自然な行動を思い返し、自分に好意を抱いているのではないかと疑い始める。兄の話題やスヴェンへの敵対心、武器博物館での遭遇もその可能性につながるが、結局は考えすぎだと打ち消した。
やがて競売開始から12時間後、山参が5億4600万ウォンで落札される。手数料11％を差し引いても、約5億ウォンの収入になる。部長たちも到着し、狩猟活動が始まろうとしていた。
ハジンが知る元の展開では、暴走した魔人によってナユンが重傷を負い、スヴェンは塵となって消える。その事件をきっかけにキム・スホはナユンが狙われたと思い込み、周囲の注意が彼女に集まる間にユ・ヨンハが誘拐される。しかし、改変されたスヴェンは以前より冷静で巧妙になっており、被害がさらに深刻になる恐れがあった。新入部員として声をかけられたハジンがナユンの位置を探すと、彼女もまた疑わしげな眼差しで彼を見つめていた。